Ramaswamy-Bodyguard: Drogenhandel mit Krypto-Paketen aufgedeckt

Key Takeaways:

• Justin Salsburey, Leibwächter von Gouverneurskandidat Vivek Ramaswamy, und seine Frau wurden wegen Drogenhandels festgenommen.
• Bei einer Hausdurchsuchung wurden große Mengen Fentanyl, Methamphetamin, MDMA und Steroide sichergestellt.
• Die Ermittler fanden heraus, dass 31 verdächtige Pakete an die Adresse des Paares geschickt wurden, deren Porto mit Kryptowährungen bezahlt worden war.
• Die Sicherheitsfirma und Ramaswamy selbst distanzieren sich umgehend von dem Angestellten.

Leibwächter von Polit-Star in Drogenaffäre verstrickt

Der private Leibwächter von Vivek Ramaswamy, dem republikanischen Kandidaten für das Gouverneursamt in Ohio, und dessen Ehefrau sitzen in Untersuchungshaft. Justin Salsburey (43) und Ruthann Rankin wurden am 30. Dezember festgenommen und mit Bundesanklagen wegen Drogenhandels konfrontiert.

Bei einer Hausdurchsuchung in ihrem Zuhause entdeckten die Behörden eine beachtliche Menge illegaler Substanzen:

• Pillen, die Fentanyl, Methamphetamin und MDMA enthielten
• Verschiedene andere vermutete Betäubungsmittel
• Eine große Menge an Steroiden

Einige der Drogen waren in Behältern für Nikotinpouches (wie Zyn und Velo) versteckt, was auf ein durchdachtes Versteck-System hindeutet.

Die Krypto-Verbindung: Bezahlte Pakete aus dem Darknet

Die Ermittlungen des United States Postal Inspection Service (USPIS) brachten eine entscheidende Verbindung zu Kryptowährungen ans Licht. Den Behörden fiel auf, dass zwischen August 2024 und Dezember 2025 insgesamt 31 Pakete an die Adresse des Paares gesendet worden waren.

Das Porto für diese Sendungen wurde mit Kryptowährung bezahlt. In einer eidesstattlichen Erklärung der Ermittler heißt es, dies sei ein typisches Merkmal für den „Versand von Artikeln, die auf Darknet-Marktplätzen gekauft wurden“.

Die Spur führte die Inspektoren direkt zur Haustür des Paares:

• Ein abgefangenes Paket enthielt etwa 119 Gramm blaue Pillen, die als gefälschtes Oxycontin getarnt waren und Fentanyl enthielten.
• Eine Durchsuchung des Hausmülls („Trash Pull“) förderte leere Glasfläschchen, Spritzen und Beutel zutage, die positiv auf Fentanyl getestet wurden.

Das Vertrauensproblem: Hintergrundchecks und Reaktion des Wahlkampfs

Justin Salsburey war von einer externen Sicherheitsfirma angestellt, die von Ramaswamy beauftragt worden war. Die Nachricht von der Festnahme traf das Wahlkampfteam offenbar unvorbereitet.

Connie Luck, eine Sprecherin Ramaswamys, betonte in einer Stellungnahme:

• Der Leibwächter habe mehrfache Hintergrundüberprüfungen durch die Sicherheitsfirma, das FBI und andere Behörden bestanden.
• Es habe Drogentests vor der Einstellung und während der Beschäftigung gegeben, die der Mann nie verfehlt habe.
• Die Sicherheitsfirma habe die Person umgehend vom Schutzdetail entfernt.

„Vivek und seine Familie nehmen Sicherheitsfragen ernst und unterstützen alle Bemühungen, diese Personen für diese Vorwürfe zur Rechenschaft zu ziehen, falls sie sich bewahrheiten“, so Luck.

Das Geschäftsmodell: Von Steroiden zum harten Stoff

Laut der eidesstattlichen Erklärung gestand Ruthann Rankin den Ermittlern gegenüber, dass ihr Mann zunächst mit dem Verkauf von Steroiden begonnen habe. Dieses Geschäft sei dann auf andere Drogen ausgeweitet worden.

Die Ermittler beobachteten, wie das Paar ein ausgeklügeltes Abholsystem nutzte:

• Verdächtige Gegenstände wurden in einem kleinen Kühlbox auf der Veranda deponiert.
• Diese wurden später von anderen Personen abgeholt.
• Ein Kunde gab an, für 5 Dollar pro Pille Adderall von dem Paar gekauft zu haben. In der abgeholten Zyn-Dose fanden sich jedoch Methamphetamin-Pillen.

Politische Brisanz in einem knappen Rennen

Die Festnahme kommt zu einem politisch heiklen Zeitpunkt. Vivek Ramaswamy führt laut dem aktuellen Durchschnitt von RealClearPolitics nur mit einem Punkt Vorsprung vor seiner demokratischen Kontrahentin Amy Acton.

Ein Skandal im unmittelbaren persönlichen Umfeld eines Kandidaten kann in einem derart knappen Rennen durchaus wahlentscheidend sein. Die schnelle Distanzierung und Betonung der durchgeführten Sicherheitschecks sind daher eine zwingende Reaktion des Wahlkampfteams.

Beide Angeklagten, Salsburey und Rankin, wurden wegen Verschwörung zum Vertrieb sowie Besitzes mit der Absicht des Vertriebs von mindestens 40 Gramm einer fentanyl- und methamphetaminhaltigen Substanz angeklagt. Ruthann Rankin ist hauptberuflich Lehrerin und in ihrer Freizeit als Bodybuilderin aktiv.

Der Fall zeigt erneut, wie Kryptowährungen für illegale Transaktionen im Darknet genutzt werden können, und wirft gleichzeitig kritische Fragen zum Personalscreening bei Sicherheitsdiensten für hochrangige Politiker auf.