Epic Games vs. Santa Ragione: Der Streit um die Zensur von

Key Takeaways:

• Epic Games entfernte das Horror-Spiel Horses des Entwicklers Santa Ragione kurz vor Release aus seinem Store.
• Der Entwickler wirft Epic vor, nur vage, automatisierte Begründungen geliefert und das Studio danach geghostet zu haben.
• Epic Games behauptet, das Spiel verstoße klar gegen die Richtlinien zu unangemessenem und hasserfülltem Inhalt und habe eine inoffizielle AO-Bewertung erhalten.
• Die genauen Gründe für das Verbot bleiben nebulös, was Fragen zur Transparenz von Store-Plattformen aufwirft.

Ein monatelanger Konflikt ohne klare Antworten

Seit Monaten schwelt ein Konflikt zwischen Epic Games und dem italienischen Indie-Studio Santa Ragione. Auslöser ist die Entfernung des Horror-Spiels Horses vom Epic Games Store nur 24 Stunden vor dem geplanten Release. Was folgte, war ein Ping-Pong aus Anschuldigungen und Gegenäußerungen, das bis heute andauert und die Frage aufwirft: Was genau ist an Horses so anstößig?

Santa Ragione, bekannt für Titel wie Fotonica, fühlt sich im Dunklen gelassen. Studio-Direktor Pietro Righi Riva spricht von „vagen und halbautomatisierten Aussagen“ seitens Epic, die kaum sinnvolles Feedback lieferten.

Epics offizielle Begründung: Richtlinienverstöße

In einem Statement gegenüber Medien wie IGN und PC Gamer legte Epic Games nach. Kommunikationsmanager Brian Sharon erklärte:

„Unser Team hat das Spiel gespielt und festgestellt, dass es gegen die Content Guidelines des Epic Games Store verstößt, speziell gegen die Richtlinien zu ‚Unangemessenem Inhalt‘ und ‚Hasserfülltem oder missbräuchlichem Inhalt‘.“

Epic führte zudem eine eigene, inoffizielle Altersbewertung durch, die zu einer Adults Only (AO)-Einstufung führte. Da Epic Games keine AO-bewerteten Spiele in seinem Store zulässt (mit Ausnahme von Blockchain-/NFT-Titeln), war das Urteil gefällt.

Die Sicht des Entwicklers: Ghosting und fehlende Details

Aus Sicht von Santa Ragione ist diese Erklärung unzureichend. Riva reagierte auf Kotakus Nachfrage mit einer detaillierten Schilderung der Ereignisse:

• Die erste Ablehnungsmail von Epic kam einen Tag vor Release und wirkte wie automatisiert generiert.
• Sie verwies auf Verstöße gegen die Richtlinien zu sexuellem Verhalten und der Förderung von Missbrauch/Tiermissbrauch.
• Das Studio legte innerhalb von 28 Minuten Berufung ein und verwies darauf, dass alle Nacktszenen im Spiel pixelisiert seien und der Inhalt keineswegs Missbrauch fördere.
• Nach einer zweiten Überprüfung durch Epic erhielt das Studio laut Riva keinerlei zusätzliche Informationen oder Kontext. Folge-E-Mails blieben unbeantwortet.

„Ich denke nicht, dass diese beiden vagen und halbautomatisierten Aussagen als ‚zweimaliger Kontakt‘ mit uns qualifizieren“, so Rivas ernüchterndes Fazit.

Ein Spiel im Kreuzfeuer der Zensurdebatte

Die Kontroverse um Horses fällt in eine Zeit, in denen PC-Spiele-Stores unter verstärktem Druck von Zahlungsdienstleistern stehen, NSFW-Inhalte (Not Safe For Work) strenger zu regulieren. Die Situation ist paradox:

• Horses ist auf Plattformen wie GoG und itch.io erhältlich.
• Auch Steam hat das Spiel nicht zugelassen, doch die genauen Gründe aller Plattformen bleiben vage.
• Spielekritiker sind sich weitgehend einig, dass der Inhalt von Horses bei weitem nicht so skandalös ist, wie die Banns implizieren.

Die Kernfrage bleibt: Wenn die Verstöße so eindeutig sind, warum kann oder will Epic Games sie nicht konkret benennen? Die mangelnde Transparenz hinterlässt bei Entwicklern und Community ein Gefühl der Willkür und schürt Misstrauen in die Entscheidungsprozesse großer Store-Betreiber.

Der Fall Horses ist damit mehr als ein einfacher Streit – er ist ein Symptom für die intransparente Moderation in einer zunehmend regulierten digitalen Landschaft.