Bitcoin-Rewards fürs Kiffen: Startup Gudtrip löst Kritik aus

Ein Zug am Vaporizer – und die Wallet wächst. Was wie eine libertäre Fantasie klingt, ist das Geschäftsmodell der kalifornischen Firma Gudtrip. Das Startup verkauft mit Cannabis befüllbare Vape-Pens und verspricht seinen Kunden für jeden Zug Bitcoin und Bonuspunkte. Die Mischung aus Genussmittel, Gamification und Kryptowährung hat eine Debatte über Suchtrisiken und Regulierung entfacht – nicht nur in den USA.

„Jeder Zug bringt Krypto“

Die Botschaft von Gudtrip ist eindeutig. Auf der Website heißt es: „Jeder Zug bringt Krypto“. Kunden verbinden ihre Vape-Geräte mit einer Smartphone-App. Tägliche Check-ins erzeugen Serien („Streaks“), die die Punktausbeute um bis zu 200 Prozent steigern. Die gesammelten Punkte sind laut Unternehmensangaben nicht in Geld oder Kryptowährungen umwandelbar. Belohnt werde ausschließlich in Bitcoin.

Doch genau diese Logik sehen Experten kritisch. „Gamification des Cannabiskonsums klingt eindeutig nach Versuch der Gewohnheitsbildung“, sagt Joshua Gowin von der University of Colorado Anschutz. Janna Cousijn, Leiterin des Neuroscience of Addiction Lab der Erasmus-Universität Rotterdam, geht weiter: „Jede Belohnung, die an einen Zug oder eine Rauchsession gekoppelt ist, verstärkt das Verhalten und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Abhängigkeit.“ Sie spricht von einem „potenziell sehr gefährlichen und unethischen Gerät“.

Widersprüchliche Kommunikation

Gudtrip weist die Vorwürfe zurück. Ein Sprecher betonte, das System fördere keinen gesteigerten Konsum. Bitcoin-Belohnungen seien nicht skalierbar und nicht konsumabhängig. Die Punkte dienten lediglich der App-Interaktion. Das Problem: Die eigene Marketingabteilung widerspricht dieser Version. Bilder auf der Website zeigen einen Nutzer, der nach vier aufeinanderfolgenden Check-ins einen „Boost“ von 200 Prozent erhält. Zudem wirbt Gudtrip damit, dass Nutzer ihre Belohnungen über „KI-Agenten“ in Blockchain-Strategien investieren können – eine klare Ansprache der Krypto-Community.

Hinzu kommt: Die Muttergesellschaft Puffpaw hatte ursprünglich die Emission eines eigenen Tokens in Aussicht gestellt. Inzwischen dementiert Gudtrip dies. Der Markt bleibt jedoch skeptisch – nicht wenige Projekte haben in der Vergangenheit Punktesysteme erst aufgezogen, um später einen Token zu lancieren.

Regulierer greift ein

Der Fall hat die kalifornische Cannabisaufsicht auf den Plan gerufen. Jordan Traverso, Sprecher des Department of Cannabis Control, sagte: „Wir haben den Hersteller kontaktiert, um das Produkt besser zu verstehen.“ Bisher gibt es keine Sanktion, aber das Interesse zeigt, dass die Behörden die Entwicklung ernst nehmen. Anders als in Massachusetts – wo Treueprogramme für Cannabisprodukte zwischenzeitlich komplett verboten waren – gibt es in Kalifornien keine spezifischen Verbote. Der Staat zählt zu den 25 US-Bundesstaaten, die Cannabis für den Freizeitgebrauch vollständig legalisiert haben. Dennoch bleibt es auf Bundesebene illegal, was eine einheitliche Regulierung erschwert.

Ein Präzedenzfall für die Branche

Die Kontroverse um Gudtrip ist mehr als eine Lokalstory. Sie illustriert, wie tief die Logik von Rewards und Gamification in der Kryptoindustrie verwurzelt ist – und welche ethischen Fragen entstehen, wenn diese Instrumente auf sensible Konsumgüter angewendet werden. Ob Alkohol, Glücksspiel oder Cannabis: Die Grenzen dessen, was technisch möglich und regulatorisch erlaubt ist, sind oft fließend.

Für Anleger hierzulande bleibt die steuerliche Einordnung solcher Rewards relevant. Werden Bitcoin-Belohnungen als sonstige Leistungen erfasst? Fällt der Erhalt unter die 256-Euro-Freigrenze des § 22 Nr. 3 EStG? Klare Antworten gibt es nicht – das Finanzamt könnte solche Tokens als Einkünfte aus Kapitalvermögen oder sogar als Schenkung werten. Bis dahin sollten sich deutsche Nutzer bewusst sein: Nicht jeder Zug ist steuerfrei.